HBO Max, Paramount+ y Discovery+ se unificarán en un solo servicio, confirma Skydance

La espera terminó. Paramount Skydance completó este martes la adquisición de Warner Bros. Discovery (WBD) y despejó una de las mayores incógnitas de la industria del entretenimiento: sus servicios de streaming —HBO Max, Paramount+ y Discovery+— terminarán fusionándose en una única plataforma. La compañía resultante se llamará, simplemente, Skydance.

El cierre pone fin a un proceso de casi un año que arrancó cuando Netflix anunció sus propios planes para comprar WBD. La compañía de streaming abandonó esa operación en febrero, dejando vía libre a una puja que derivó en una batalla hostil y en una factura final descrita de forma dispar: la compra propiamente dicha se ha cifrado en torno a los 81.000 millones de dólares, mientras que el conjunto de la operación, sumando el endeudamiento asumido, alcanza los 111.000 millones.

«Los consumidores pueden esperar una mayor innovación de una compañía construida con la tecnología en su núcleo, incluidas mejoras significativas en sus productos de streaming directo al consumidor, que se unificarán en un único servicio con el tiempo».

• Unificación confirmada: Skydance reunirá HBO Max, Paramount+ y Discovery+ en una sola plataforma cuyo nombre, precio y fecha de lanzamiento aún no se han desvelado.
• Primero, los paquetes: el propio consejero delegado, David Ellison, advierte de que la integración «llevará un periodo de tiempo» y que las ofertas combinadas llegarán antes.
• Más de 200 millones de suscriptores: la base conjunta de las plataformas directas al consumidor competirá de tú a tú con Netflix, que sumaba 325 millones en enero.
• Liderazgo definido: Casey Bloys y JB Perrette dirigirán la división DTC como co-presidentes y responsables de contenido y de negocio, respectivamente.

Un catálogo colosal bajo un mismo techo

La nueva Skydance concentra dos de los estudios más antiguos de Hollywood, junto con cadenas de cable como CNN, CBS News, CBS Sports, TNT Sports, MTV, HBO, HGTV, Comedy Central, Cartoon Network y Nickelodeon. En el terreno del streaming, la operación abre la puerta a que franquicias como Harry Potter, El Señor de los Anillos, el universo DC, Misión: Imposible, Transformers y Bob Esponja convivan en una sola aplicación.

El movimiento busca economías de escala en un negocio que ha dejado atrás la fiebre de lanzamientos de finales de la década pasada. Paramount+ ya absorbió Showtime y BET+, y Disney integró Hulu en Disney+ manteniendo durante un tiempo aplicaciones separadas. La diferencia de precios ayuda a entender el atractivo de la consolidación: los planes de Paramount+ arrancan en 8,99 dólares al mes, mientras que los de HBO Max parten de 10,99 dólares.

Sinergias, deuda y supervisión regulatoria

Los responsables de Skydance han fijado en 6.000 millones de dólares el objetivo de sinergias, una cifra que saldrá en buena parte de la optimización inmobiliaria, además de la tecnología y las compras. La compañía mantendrá los dos grandes lotes de estudio —el histórico de Paramount en Hollywood y el de Warner Bros. en Burbank— durante al menos cinco años, y planea organizarlos por especialidad: cine en uno, televisión y streaming en el otro. El traslado de las operaciones de streaming, hoy repartidas entre Culver City, el lote de Paramount y las oficinas de Nickelodeon en Burbank, forma parte de esa reorganización.

La operación no ha estado exenta de resistencia. Una coalición de 12 estados impugnó la fusión en julio por posibles violaciones de la normativa de competencia, y el cierre definitivo llega tras el «aprobado unánime de las autoridades de competencia de casi 70 jurisdicciones», según la compañía. En el plano informativo, Skydance mantiene a Mark Thompson como editor jefe de CNN y se ha comprometido a crear un consejo de independencia editorial. El presidente Donald Trump calificó a la nueva compañía de «gran empresa», mientras que centenares de profesionales del sector firmaron en abril una carta abierta contra la fusión.

David Ellison resumió el momento con una frase: «Hoy es un día histórico, no solo para Skydance, sino para toda nuestra industria». Con unos 80.000 millones de dólares de deuda sobre la mesa, el éxito de la apuesta dependerá de su capacidad para retener suscriptores con un catálogo unificado y, a la vez, para no asfixiar con subidas de precio a una audiencia que ya reparte su gasto entre demasiadas plataformas. La verdadera prueba no será la fusión, sino lo que ocurra cuando la aplicación única abra sus puertas.