Project Helix: Xbox proyecta entre 1.200 y 1.800 dólares para su consola de 2028

Microsoft ya trabaja en Project Helix, el hardware que sucederá a la actual generación de Xbox, y sus proyecciones internas manejan una cifra que rompe cualquier referencia previa del mercado: la compañía calcula que la consola costará al consumidor entre 1.200 y 1.800 dólares cuando llegue en la temporada navideña de 2028. El dato aparece en un amplio perfil dedicado a Asha Sharma, la CEO de Xbox que asumió el cargo en febrero en sustitución de Phil Spencer, y que enmarca el lanzamiento dentro de una reorganización profunda de todo el negocio gaming de la empresa.

• Precio histórico: la proyección interna sitúa a Project Helix entre 1.200 y 1.800 dólares, una cifra sin precedentes en el segmento de consolas incluso ajustando por inflación.
• Dos lanzamientos separados: un dispositivo portátil de nueva generación llegaría en las fiestas de 2027, y la consola principal un año después, en 2028.
• Contexto empresarial: el movimiento se produce mientras Xbox ejecuta un recorte de 3.200 puestos de trabajo, rediseña Game Pass y busca multiplicar por diez su base de usuarios activos.

Una «familia de dispositivos» con dos calendarios

Sharma ha descrito Project Helix no como una consola única, sino como una «familia de dispositivos». Ese enfoque encaja con el plan de lanzar un portátil de nueva generación en las fiestas de 2027, aproximadamente un año antes del salto generacional completo. No está claro si ese equipo lo fabricará un socio externo o la propia Microsoft, una duda razonable teniendo en cuenta la colaboración previa con Asus en los dispositivos Xbox Ally, que funcionaban con una versión modificada de Windows 11 y un modo Xbox.

El desarrollo del hardware se apoya en el acuerdo estratégico multianual anunciado con AMD para construir «un portafolio de dispositivos», y pasa por el laboratorio Building 87 de Redmond, donde Sharma revisa prototipos junto a diseñadores como Carl Ledbetter. El proceso no ha estado exento de tensiones: los equipos de Xbox y de Windows habrían chocado por el software que debía mover la máquina, con el equipo de Windows apostando por una versión recortada de Windows Home para el portátil y el de Xbox defendiendo software propio para priorizar el rendimiento en juegos. Finalmente, según los reportes, Xbox controla la dirección del software.

«No podemos construir Helix solos», habría respondido Sharma al abordar esas fricciones internas.

Los plazos de ingeniería se habrían adelantado varios meses para acelerar la recta final, y la compañía habría recurrido a herramientas de inteligencia artificial para ganar productividad. La propia CEO matizó que no se trata de usar IA por usarla: el objetivo es resolver problemas concretos de ingeniería y rendimiento.

El fin de la consola asequible

Aunque Microsoft decidiera subvencionar parte del coste —algo habitual en la industria, donde el dinero se recupera con juegos y suscripciones—, el punto de partida seguiría siendo elevado. El contexto explica el salto: la desaceleración de la ley de Moore y la escasez de componentes impulsada por la demanda de inteligencia artificial han encarecido el hardware de vanguardia. Los proveedores de memoria advierten de que la oferta será aún más ajustada en los próximos trimestres.

Las referencias recientes hablan por sí solas: la Steam Machine superó la barrera de los 1.000 dólares en su precio de entrada, la PlayStation 5 Pro —con tecnología de hace dos años— se vende por 900 dólares tras los últimos ajustes, y la Xbox Series X, lanzada hace seis años, arranca en 750 dólares. Los rumores sobre la próxima PlayStation apuntan a que solo la memoria RAM y el almacenamiento costarían 680 dólares, lo que llevaría también al ecosistema de Sony a rozar o superar los cuatro dígitos.

Reconstruir Xbox: despidos, Game Pass y una meta de 1.000 millones

El precio de Helix es solo una pieza de un rompecabezas mucho mayor. Xbox genera alrededor de 21.000 millones de dólares en ingresos, pero un indicador interno de margen habría rondado el 3%, entre un tercio y una décima parte del de sus competidores. La presión aumentó tras la compra de Activision Blizzard por 69.000 millones de dólares en 2023.

Sharma ha eliminado capas de gestión, ha redirigido recursos desde estudios pequeños hacia las grandes franquicias y ha ejecutado ya 1.868 despidos de un plan de 3.200, con nuevos recortes previstos en octubre, noviembre y enero. En paralelo, se estudia una reestructuración de Game Pass con complementos para juegos solo de consola, juego en la nube y multijugador, tras revertir las subidas de precio del servicio. El jefe de contenido, Matt Booty, reconoció que las distintas iniciativas de la compañía no se habían conectado todo lo bien que debieran.

«Estamos aquí para ser la compañía de entretenimiento número uno», habría afirmado la CEO.

La ambición contrasta con la realidad del mercado. El analista Piers Harding-Rolls, de Ampere Analysis, recuerda que el público global de consolas se mantiene en torno a 200 millones de usuarios por generación, con los jugadores más jóvenes migrando hacia móviles, PC y plataformas como Roblox. Microsoft aspira hoy a unos 100 millones de usuarios activos diarios y quiere superar los 1.000 millones.

Con ese telón de fondo, Project Helix se perfila como un experimento de posicionamiento: menos consola de masas y más plataforma premium dentro de un ecosistema de dispositivos. Si la industria acepta ese nuevo escalón de precio —y Sony parece encaminada a algo similar—, la próxima generación dejará de competir por ser la más accesible y empezará a competir por justificar cada dólar. El éxito de Xbox dependerá de convencer al jugador de que ese sobrecoste se traduce en una experiencia que ningún otro dispositivo puede replicar.