El Gran Premio de Singapur 2026 ya tiene dueño: Max Verstappen firmó en Marina Bay un fin de semana perfecto y estrenó por fin su casillero de victorias en el circuito urbano, tras diez intentos. Red Bull, que llegaba con dudas al arranque de temporada, ha encontrado un monoplaza que sus rivales ya describen como excepcionalmente rápido. La carrera, decimoséptima cita del campeonato y última de las seis con formato sprint, se disputó sobre 62 vueltas y 4,927 kilómetros de trazado entre muros.
- Barrido total de Verstappen: pole en la clasificación al sprint, victoria en el sprint, pole el sábado y triunfo el domingo, en su 250º Gran Premio.
- Leclerc, segundo: el monegasco aguantó el ritmo del neerlandés y firmó la vuelta rápida (1:35.202 en la vuelta 41), pero cruzó la meta a 7,335 segundos.
- Hamilton, hundido: una decisión estratégica fallida bajo el coche de seguridad virtual lo dejó sexto y le costó el podio a Ferrari.
- Antonelli amplía su liderato: tercero en Singapur, el italiano del equipo Mercedes acumula 102 puntos de ventaja sobre su compañero George Russell y podría proclamarse campeón en la próxima cita.
Un fin de semana sin fisuras en Marina Bay
El guion del sábado ya avisaba. Con la lluvia cayendo sobre el trazado, la salida del sprint se retrasó 30 minutos por acumulación de agua y los comisarios tuvieron que barrer la pista. George Russell aprovechó el arranque para arrebatarle el liderato a Verstappen, pero al pisar el bordillo a la salida de la última curva perdió el control y quedó fuera de combate, arruinando su fin de semana mojado.
El domingo, la historia fue muy distinta. Verstappen convirtió su 50ª pole en una exhibición desde la primera curva, conservó la posición de privilegio ante el ataque inicial de Charles Leclerc y gestionó la carrera con una autoridad que nadie discutió: su ventaja ya era de cuatro segundos a un cuarto de distancia y rozaba los veinte al superar el ecuador, tras la primera ronda de paradas. El triunfo, el 73º de su carrera en doce temporadas, devuelve a Red Bull a lo más alto en Singapur después de la victoria de 2022 y lo sitúa cuarto en la general del campeonato de pilotos.
«Ha tardado un poco, pero creo que esta carrera fue muy buena. Estamos muy contentos de ganar aquí», declaró Verstappen tras bajarse del coche, antes de reconocer que la salida fue clave: «Siempre intentas hacerlo lo mejor posible, y por suerte fue lo bastante buena».
El error estratégico que le costó el podio a Hamilton
Ferrari dividió sus apuestas: Leclerc arrancó con el compuesto blando, igual que el poleman, mientras que Lewis Hamilton eligió el medio, una decisión que lo dejó a contrapié desde el principio. El británico fue el primero de los favoritos en entrar a boxes, en la vuelta 18, y ya entonces quedó claro que el neumático blando ofrecía un rendimiento muy superior.
El punto de inflexión llegó con el coche de seguridad virtual. Ferrari llamó a Hamilton a boxes, pero el piloto se pasó la entrada del pit lane y decidió mantenerse en pista para conservar la posición hasta el final. Sus gomas se desintegraron en las últimas vueltas y acabó perdiendo tres plazas para terminar sexto. Leclerc, con neumáticos frescos, selló el segundo puesto y la vuelta rápida. El monegasco también tuvo que lidiar con un fallo mecánico a mitad de carrera que, según describió, hacía que el coche frenara por sí solo.
«Bajo el coche de seguridad virtual el equipo me llamó, pero me pasé la entrada. Después decidí quedarme fuera e intentar aguantar la posición, pero en las últimas vueltas sufrí muchísimo con la degradación y perdí tres puestos. Es una lección dolorosa, pero asumo toda la responsabilidad», explicó Hamilton, que añadió: «Lo siento por el equipo y por los puntos que perdimos hoy».
Antonelli aprieta y McLaren se queda a la puerta
Kimi Antonelli no parecía candidato a la victoria, pero supo leer la carrera. El italiano, que salió cuarto, aprovechó el duelo entre Norris y Hamilton en la vuelta 54 para colocarse tercero, después de que ambos se salieran de pista en la primera curva. Un adelantamiento que valió un podio y que llegó pese a una penalización de cinco segundos por exceder los límites de la pista por cuarta vez, sanción que su margen sobre el cuarto clasificado neutralizó por completo.
«Fue una carrera muy dura ahí fuera, pero estoy bastante contento con el podio. Aproveché la pelea de Lando y Lewis para adelantar a los dos», comentó el piloto de 20 años.
En McLaren, Lando Norris terminó cuarto y Oscar Piastri quinto, con el australiano lastrado por un pinchazo lento en la rueda delantera derecha que lo obligó a pasar por boxes, y el británico gestionando un fallo de sensor en las últimas vueltas. El sábado, un incidente entre ambos compañeros ya había complicado su fin de semana. Solo tres de los 22 participantes abandonaron: Gabriel Bortoleto por problemas de caja de cambios, Franco Colapinto por un fallo en la transmisión y Lance Stroll por avería del embrague. El evento congregó a 301.294 espectadores.
Con Red Bull afinando y sus rivales directos sumando tropiezos, el tramo final de la temporada se presenta más abierto de lo que el liderato de Antonelli sugiere. Las próximas citas en Estados Unidos pondrán a prueba si el ritmo mostrado en Singapur es una tendencia sostenida o un destello puntual, y si Mercedes puede responder antes de que la ventaja en el campeonato se convierta en matemática.